明治後期、後藤は黒田清隆内閣や第2次伊藤博文内閣で逓信大臣、農商務大臣を歴任し、近代郵便・電信網の整備や産業振興に尽力しました。しかし、1894年に農商務省の取引所スキャンダル（機密漏洩疑惑）の責任を取って辞任した後は政界の第一線を退きます。
晩年は心臓病を患い、箱根や熱海で療養を続けていましたが、1897年（明治30年）8月4日、心筋梗塞（狭心症）のため神奈川県大磯の別邸で息を引き取りました。享年59。幕末の動乱を刀一本と智略で駆け抜けた巨星の、あまりにも早すぎる死でした。墓所は東京都港区の青山霊園に建立されています。
後藤象二郎の血脈と築き上げたネットワークは、現代の日本社会の各界へ深く息づいています。
長男の後藤猛太郎は日本棋院の前身設立に尽力し、その娘（象二郎の孫）は三菱財閥3代目総帥・岩崎久弥（岩崎弥太郎の長男）の弟である岩崎彦弥太に嫁ぐなど、三菱創業家と幾重にも及ぶ姻戚関係を結びました。また、曾孫や玄孫にあたる家系からは、政財界のリーダーや学術・文化を支える著名人が多数輩出されており、後藤が遺したフロンティア精神と血脈は令和の現在も脈々と受け継がれています。
【プロの結論】リアリズムと大局観から学ぶ現代リーダーシップの本質
現代のビジネスや組織運営において、後藤象二郎の生涯から得られる最大の教訓は「感情論を排したリアリズムと、大局のための決断力」です。
恩師を殺害した敵対勢力であっても、国家の近代化に資すると見れば即座に手を組み（坂本龍馬との提携）、身分制という既得権益の枠組みを自ら破壊して大政奉還を推進した柔軟性は、前例踏襲に陥りがちな現代の組織リーダーにとって最も必要な資質と言えます。自らのプライドよりも「目的の達成」を最優先にした後藤のプラグマティズムこそ、混迷する時代を突破する強力な指針となります。
