「高価な茶葉を使ったのに、後味がイガイガして飲みにくい」という失敗には、明確な科学的理由が存在します。紅茶の味を構成する主要成分は、旨味や甘味をもたらすアミノ酸（テアニン）、心地よい刺激と爽快感を与えるカフェイン、そして渋みや骨格を形成するポリフェノール（カテキン類・テアフラビンなど）です。
問題は、これらの成分がお湯に溶け出すスピードが全く異なる点にあります。旨味成分や香気成分は注湯直後の1〜2分で素早く溶出しますが、収れん性の強い渋み成分であるカテキンは、時間をかけてじわじわと溶け出してきます。自宅で失敗する典型例は、以下の3つのトラップに陥っているケースです。
第1の要因は、「濃くしたいから」と抽出時間を延ばしすぎることです。規定の時間を超えて茶葉をお湯に浸し続けると、旨味のバランスが崩壊し、過剰に溶け出したカテキンが舌の表面にあるタンパク質を凝固させ、不快なエグ味へと変わります。
第2の要因は、スプーンで茶葉やティーバッグを強く絞ってしまう行為です。最後の1滴まで出そうと押し絞ると、茶葉の細胞膜が物理的に破壊され、苦渋味と雑味が抽出液の中に一気に流れ込みます。「最後の一滴（ベスト・ドロップ）」は自然に滴り落ちるのを静かに待つのが鉄則です。
第3の要因は、お湯の温度低下によるアンバランスな抽出です。紅茶の渋みを芳醇なコクとして昇華させるには、高温下でカテキンとカフェインが結合する化学反応が欠かせません。ぬるいお湯でダラダラと浸出させると、香り成分が揮発しないまま不快な渋みだけが際立つ「薄くて渋い紅茶」が完成してしまいます。
