彼が過去に築き上げたキャリアを振り返るとき、避けて通れないのがスクリーン上で見せた類稀なる存在感である。デビュー初期の代表作である映画『青い春』では、退廃的で退屈な日常に潜む暴力を冷徹な眼差しで演じきり、一躍脚光を浴びた。あの作品で見せた乾いた虚無感は、当時の邦画界に強い衝撃を与え、彼の代名詞となった。
その後も、日本アカデミー賞優秀助演男優賞を受賞した『百円の恋』をはじめ、数々の話題作で唯一無二の役割を果たした。挫折したボクサー役で見せた哀愁と泥臭さは、単なる悪役にとどまらない深い人間味を感じさせ、作品全体のクオリティを押し上げた。彼の演技は常に作品の底流にある人間の業や孤独を浮き彫りにし、多くのクリエイターを魅了していた。
