ネットの集団狂気は、決して新しい現象ではない。その原点として語り継がれるのが、1990年代末から始まったスマイリーキクチ中傷被害事件である。殺人事件への関与という全くの事実無根のデマがネット上に書き込まれ、タレントのスマイリーキクチ氏は10年以上にわたり謂れのない誹謗中傷と脅迫に晒され続けた。
当時と比べ、通信インフラや検索エンジンの精度は劇的に進化した。しかし、根拠のない噂を盲信し、正義感を盾にして標的を叩きのめす集団心理の構造は何一つ変わっていない。ネット上に一度刻まれた悪評はデジタルタトゥーとなり、何年経っても就職、結婚、商取引の現場で被害者の影のように付きまとう。過去の教訓は、ネット空間の無責任な言説がどれほど現実の人生を破壊するかを雄弁に物語っている。
