歯痛は人間の受ける疼痛の中でも極めて強いストレスと身体的消耗を伴います。市販薬を服用して経過を観察してよいケースと、一刻の猶予もなく救急医療機関を受診すべきケースの明確な判断基準を知っておく必要があります。
【市販薬で一時的に様子を見てもよいケース】
冷たい水が一時的にしみる程度の初期虫歯、歯ブラシを当てたときだけ痛む軽度の知覚過敏、抜歯後の治癒過程にある鈍痛など。市販のロキソプロフェンやイブプロフェンを適正量服用し、痛みがきれいに治まる場合は、平日の日中診療時間まで予約を待って受診しても大きな危険はありません。
【即座に夜間急患センター・救急受診が必要な危険シグナル】
以下の症状が1つでも該当する場合は、市販薬で我慢し続けることは極めて危険です。
- 痛む歯側の頬だけでなく、顎の下や首筋まで大きく腫れ上がっている。
- 38度以上の高熱や倦怠感を伴っている。
- 口が指2本分も開かない（開口障害）、または唾液や水を飲み込むのが困難（嚥下障害）。
- 痛み止めを規定量飲んでも全く痛みが減衰せず、意識が朦朧とする。
これらの兆候は、細菌感染が歯の周囲組織を突き破り、顎の骨膜や頸部の筋肉の隙間に広がる「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」や「顎骨骨髄炎」へ進展している証拠です。最悪の場合、腫れが気道を圧迫して窒息を引き起こしたり、細菌が全身の血管に回って敗血症を引き起こす生命の危機に直結します。各都道府県の「歯科医師会休日夜間急患診療所」や「救急安心センター事業（#7119）」を活用し、夜間であっても迷わず救急窓口へ連絡してください。
