八甲田丸の最大の魅力は、就航当時の内部構造をほぼそのまま歩いて探検できる圧倒的なリアリティにあります。最上階の操舵室から地下のエンジンルームまで、順路に従って進むだけで巨大船のメカニズムを体感できます。
1. 昭和の旅情を再現した「青函ワールド」（3階）
乗船してまず目を奪われるのが、昭和30年代の青森駅前や朝市の活気を等身大ジオラマで再現した「青函ワールド」です。リンゴ売りのおば商い、夜行列車から降り立った乗客、行商人の荷物など、当時の音響や生活臭まで伝わってくるような緻密な展示は、世代を超えてノスタルジーを呼び起こします。
2. 緊迫感漂う「操舵室・通信室」（4階〜ナビゲーションデッキ）
階段を上がると、津軽海峡の荒波を見据えていた「操舵室（ブリッジ）」に到達します。レーダーや羅針盤、舵輪が並ぶ空間からは青森港を一望でき、キャプテン気分を味わえます。また、モールス信号の打鍵機などが残る「無線通信室」も当時のまま保存されており、映画やドラマのワンシーンに入り込んだような臨場感です。
3. 圧巻！世界唯一の鉄道積載エリア「車両甲板」（1階）
八甲田丸見学のハイライトといえるのが、船内に引き込まれた線路上に本物の鉄道車両が静態保存されている「車両甲板」です。ここには、かつて郵便輸送を支えた貴重な「スユニ50」郵便荷物車や、北海道を駆け抜けた特急形気動車「キハ82系」、ディーゼル機関車「DD16」などが展示されています。船の中に線路が4条敷かれ、列車がそのまま収容されていたというダイナミックな光景は、世界的にも極めて希少な産業遺産です。
4. 轟音が聞こえてきそうな「第1主機関室・発電機室」（地下1階）
さらに階段を下りると、巨大なディーゼルエンジンが並ぶ船底のエンジンルームに潜入できます。8基のメインエンジンがずらりと並ぶ光景は圧巻の一言。オイルの匂いがかすかに残る無骨な配管や巨大なシャフトは、機械好きにはたまらない重厚感を放っています。
