大阪市阿倍野区の一角にひっそりと、しかし確かな存在感を持って広がる色街。その中心を南北に貫くのが「青春通り」と呼ばれるメインストリートだ。左右には整然と「料理店」の看板を掲げた料亭スタイル建築が立ち並ぶ。大正浪漫を感じさせる木造建築群の中でも、国の登録有形文化財に指定されている「鯛よし百番」をはじめとする豪華絢爛な意匠は、建築史の観点からもきわめて貴重な遺構として知られている。
街の秩序を統括する飛田料理組合の傘下にある店舗群は、表面上は「日本料理店」としての営業形態を貫く。表向きは客と料亭側の「自由恋愛」という建前によって維持されてきた。この独特の営業構造こそが、時代の荒波を幾度も乗り越えて街を存続させてきた最大の理由だ。
