くじが引かれた瞬間、会場に大きなどよめきが広がった。最注目は間違いなく、東西の横綱格が初戦からぶつかるAブロックだ。秋の地区大会を圧倒的な投手力で制した優勝候補筆頭と、全国屈指の強打を誇る名門校が相まみえる構図は、開幕直後から大会全体のクライマックスを予感させる。
トーナメントの初期段階で強豪同士が潰し合う展開は、全体の勢力図を大きく揺さぶる。初戦を突破したチームは勢いに乗る一方で、エース投手のスタミナ消費という重い代償を払うことになるだろう。死の組を生き残るカギは、層の厚い控え投手陣の存在と、初戦の極限状態を跳ね返すチームの精神力に集約される。
