中央本線を語るうえで外せないのが、双子のような存在である「特急かいじ」だ。両者の棲み分けを理解しておくと、チケット手配の柔軟性が劇的に跳ね上がる。
シンプルな見分け方は行き先だ。あずさが松本や白馬といった信州深くまで直通するのに対し、特急かいじは主に新宿〜甲府・竜王間を結ぶ短・中距離ランナーである。かいじは石和温泉駅や勝沼ぶどう郷駅（一部季節停車など）、山梨市駅といった山梨県内の駅に細かく停車していく。
山梨方面への移動であれば、あずさの指定席が満席でも、同時時間帯のかいじに空席が残っているケースが珍しくない。行き先に応じて両者をスマートに使い分けたい。
