ネット上のコミュニティや広島現地のファンの間における堂林翔太の評判は、ここ数年で劇的な変化を遂げています。入団当初の「甘いマスクの貴公子」「将来のクリーンナップ候補」という華やかなイメージから、現在は「最も泥臭くチームのために体を張る男」としてのリスペクトが定着しました。
地元・マツダスタジアムのスタンドからは、次のようなリアルな声が数多く聞かれます。
- 「チャンスで凡退しても、ベンチで一番声を出して投手を励ましているのが堂林。昔のような悲壮感が消えた」
- 「打てない時期を乗り越えて選手会長になったからこそ、二軍で苦しんでいる若手の気持ちが誰よりもわかるはず」
- 「昔は華奢に見えたが、今の一塁守備のハンドリングやバウンドの止め方は球界でもトップクラスの安定感」
球界関係者の間でも、堂林選手の練習に対する真摯な態度は有名です。朝早くから室内練習場に入り、入念にバットを振り込むルーティンを若手時代から現在まで1日たりとも怠りません。先輩からも後輩からも慕われる人間性の高さが、チームの結束力を高める決定打となっています。
