神奈川県警察運転免許センター（横浜市旭区中尾）は、1日あたり数千人規模の来場者が訪れる県内交通行政の中枢です。小田原や足柄、横須賀・三浦半島といった遠方エリアに住む受験者にとって、朝8時台の受付開始時刻に遅れず到着することは極めて過酷な試練でした。始発電車に乗っても受付ギリギリになる地域が少なくなく、少しのダイヤ乱れが試験受け入れ終了という致命的な結果を招くからです。
「試験前夜に駅前でぐっすり眠りたい」「二俣川駅周辺に安くて安心なビジネスホテルがなぜ1軒もないのか」――知恵袋やSNS上では、何年にもわたって切実な悲鳴が投稿され続けてきました。そうした背景から「大手チェーンの東横インが進出を検討しているらしい」「再開発エリアに東横イン二俣川のオープン予定がある」といった出店計画の噂が幾度となく浮上しては消える現象が起きていました。
この積年の課題に対し、決定打となったのが東横INN二俣川駅北口の実在です。相鉄本線の駅北口から徒歩わずか3分という超一等地に構えられた同施設は、単なる宿泊施設の誕生にとどまらず、神奈川県民が長年抱えてきた「前泊難民問題」を根本から解消する画期的な転換点となりました。
