地域における食の熱気の背景には、行政と民間が一体となった戦略的な取り組みがある。大谷明ひたちなか市長を中心とする市行政と、ひたちなか市観光協会は、「食文化を通じた持続可能な地域活性化」を強力に推進している。
単なる一時的な観光客の誘致にとどまらず、地元で獲れる旬の食材の価値を再発見し、地産地消をベースにした「食のブランディング」を構築。港湾整備や観光インフラの拡充と連動させることで、訪れる人々に上質な滞在体験を提供している。
「食は街の魅力を雄弁に語るコンテンツです」。地域と事業者が連携し、飲食・外食産業全体の底上げを図るアプローチは、今や全国の自治体からも注目を集める先進モデルとなっている。
