あいりん地区とは、大阪市西成区の北東部、JR・南海本線「新今宮駅」の南側に広がるおよそ0.62平方キロメートル（萩之茶屋1〜3丁目付近）のエリアを指します。古くは「釜ヶ崎」と呼ばれ、高度経済成長期には日本全国から職を求める単身の男性労働者が集まり、関西のインフラ建設を根底から支えてきました。
街には「ドヤ」と呼ばれる日雇い労働者向けの簡易宿泊所や立ち飲み屋が密集し、独特のコミュニティを形成。労働条件の改善を巡る衝突や警察との摩擦から、1960年代から1990年代初頭にかけては複数回の暴動（騒動）が発生し、メディアで危険地帯としてセンセーショナルに報じられた過去を持ちます。1966年に大阪府や大阪市によって「愛隣（あいりん）」という呼称が公式に定められ、行政による生活支援や環境改善の取り組みが続けられてきました。
