ネット上には「犬が舐めるのは愛情表現だから満足するまで舐めさせよう」「犬の唾液には殺菌成分があるから傷口を舐めさせても問題ない」といった極めて危険な俗説が今なお散見されます。これらは現代獣医学において完全に否定された誤謬です。
まず警戒すべきは、身体ではなく何もない空間をペロペロと舐め続ける異常行動です。これは犬が空中を舐める認知症や病気の典型症状であり、臨床現場では「フライバイティング（ハエ噛み様行動）」や「舌なめずり発作」と呼ばれます。単なる気まぐれではなく、以下の深刻な疾患が疑われます。
- 胃食道逆流症・消化器疾患：激しい胸焼けや吐き気を感じており、唾液を過剰に嚥下しようとして舌を突き出す。
- 部分てんかん発作：脳の特定部位に異常な電気信号が走り、幻覚を見ているように空中を舐めたり噛んだりする。
- 認知機能不全症候群（犬の認知症）：高齢犬において時間感覚や空間認識が混乱し、目的のない反復行動として現れる。
また、自身の足先や肉球の隙間を舐め続ける行為は、犬が過剰に舐める皮膚炎（舐性皮膚炎・アトピー性皮膚炎）の決定打です。犬の唾液には細菌（ブドウ球菌等）が大量に含まれており、湿潤環境が保たれることでマラセチア菌が爆発的に増殖します。痒いから舐め、舐めることで皮膚バリアが破壊されてさらに激痛・痒みが増すという「悪循環のトラップ」に陥り、最悪の場合は骨膜炎にまで進行します。「ただ毛づくろいしているだけ」という思い込みは即座に捨てなければなりません。
