道化師、すなわちピエロは古くから「笑い」と「恐怖」の二面性を持つ象徴として描かれてきた。今回見つかった絵画に描かれているのは、薄暗い背景の中で片方の目から黒い涙を流しているピエロだ。その表情は笑っているようにも、絶望しているようにも見える。
心理学者らは、この絵が「不気味の谷現象」を刺激していると指摘する。人間によく似ているが、どこか決定的に違う。その違和感が、脳に強い印象を残すのだ。SNS上では「夜中に見ると動いている気がする」「目が離せなくなる」といった声が相次ぎ、恐怖を通り越した一種のトランス状態を体験する若者が増えている。