2006年、AKB48のオーディションに合格しチームKの柱となった大島優子ですが、劇場のバックステージではすでに他のメンバーと一線を画す異次元の存在感を放っていました。当時を知る劇場支配人やスタッフの回顧録によると、「振り付けの呑み込みの早さ、指示に対する返事の鋭さ、照明の位置を無意識に計算して立ち位置をミリ単位で微調整するスキルは、完全に10年のキャリアを持つプロそのものだった」と証言されています。
当時のAKB48は、芸能活動がまったくの未経験である素人同然の少女たちが大半を占めていました。その中で、すでに10年間の下積みと現場の修羅場をくぐり抜けてきた大島優子の存在は、グループ全体のプロ意識を底上げする強力な起爆剤となったのです。
ネット上の5ちゃんねるや知恵袋、当時のファンブログのログを調査すると、初期の大島優子に対して「なぜあんなに歌とダンスに感情を乗せられるのか」「アイドルの枠を超えて表情筋の使い方が完全に女優」といった驚嘆の声が多数投稿されていました。のちに彼女がテレビドラマの再放送などで「あの子役、大島優子だったのか！」と再発見されるたび、SNSでは驚きの声とともに、その卓越した演技力のルーツが子役時代にあることが繰り返し証明されています。
