ハスコラを見た人間が覚える「気持ち悪い」という感情の正体は、単なる好悪のレベルを超えています。背筋が凍るような悪寒、皮膚が泡立つような激しい痒み、胃がせり上がるような吐き気――これらは医学・心理学において「トライポフォビア（Trypophobia：集合体恐怖症）」と呼ばれる反応です。
トライポフォビアという学術用語自体は2005年頃にネット掲示板の造語から派生し、その後正式に認知科学・進化心理学の研究対象となりました。2013年、英エセックス大学のジェフ・コール（Geoff Cole）博士とアーノルド・ウィルキンス（Arnold Wilkins）名誉教授が発表した先駆的な論文によって、ハスコラがなぜあれほど怖いのかという疑問に決定的な科学的説明が与えられました。
研究によれば、不快感を惹起する穴の集合体画像は、数学的に固有の視覚パターン（空間周波数スペクトルの中周波数成分の顕著なピーク）を有していることが判明しました。この幾何学的パターンは、自然界において「致死的な猛毒を持つ生物の体表模様」と驚くほど一致しています。
- ヒョウモンダコ（猛毒テトロドトキシンを保持するタコ）の青い円環模様
- キングコブラやヤドクガエルの皮膚に浮かぶまだらな斑点パターン
- 毒針を持つスズメバチの巣の六角形群
さらに重要なのは、病原体への防衛反応です。太古の昔から人類にとって最大の脅威は、目に見えない細菌や寄生虫による皮膚病でした。天然痘、麻疹、疥癬（かいせん）、あるいは皮膚に幼虫が潜り込む寄生虫症（蝿蛆症など）に罹患した患者の肉体には、不気味な丘疹や穴、水疱が無数に密集して現れます。こうした感染者を視覚的に即座に検知し、強烈な嫌悪感を抱いて距離を取る能力を獲得した個体だけが、病魔から逃れ子孫を残すことができました。
つまり、ハスコラを見て震え上がる反応は、脳の病的な脆弱性ではなく、何百万年もの過酷な生存競争の中で人類のDNAに深く刻み込まれた「感染症回避システム」の極めて正常な防衛反応なのです。人間の脳は、人肌に埋め込まれた蓮の花托を「致死性の感染爆発が肉体上で起きている」と誤認識し、生命維持のための緊急警報として鳥肌や嘔吐反射を強制発動させているわけです。
