未亡人となった益子さんは、周囲からの再婚話や映画界からの安易な支援に頼ることなく、自らの足で子どもたちを育てる道を選びました。生活基盤を安定させるため、自ら飲食店や事業の経営に携わるなど、実業家としての才覚を発揮しながら家計を支え続けたと伝えられています。
益子さんの教育方針は、厳格そのものでした。家庭内で徹底されたのは「父親がいないことを理由に甘えてはならない」という鉄の掟です。
世間から「父親がいないから礼儀がなっていない」と後ろ指を指されることがないよう、挨拶や礼儀作法、食事のマナーなどを徹底的に叩き込みました。一方で、毎朝仏壇に手を合わせ、父・佐田啓二さんの写真に向かって感謝を伝える習慣を欠かさず、子どもたちの心の中に偉大な父への誇りをしっかりと植え付けたのです。
