実子が存在しないにもかかわらず、なぜ検索エンジンで「水谷豊 息子 俳優 誰」「水谷豊 隠し子 噂 理由」といった関連キーワードが定着してしまったのでしょうか。芸能ジャーナリズムの視点から分析すると、主に3つの要因が絡み合っていることが浮かび上がってきます。
特に影響を与えたのが、主演ドラマ『相棒』をはじめとする撮影現場での温かな人間関係です。若手俳優に対して父親のように温かく接し、時に厳しく演技指導を行う様子がテレビ特番やインタビューで語られた際、「水谷豊の息子のような存在」というフレーズが使われ、それがいつの間にか「実の息子がいる」という言説に変形していきました。
さらに近年では、娘である趣里氏の熱愛・交際が取り沙汰された際、一部週刊誌が「水谷豊、義理の息子に激怒か」といったフックの強い見出しを掲げたことで、文脈を読まないネットユーザーが「水谷豊には息子がいたのか」と勘違いするケースが多発しました。