本作の根底を支えるのは、作者・武田一義の卓越したストーリーテリングと、太平洋戦争研究の第一人者である平塚柾緒による綿密な歴史的考証だ。二人のタッグが選んだ表現技法は、一見すると児童文学を思わせる愛らしい絵柄だった。
だが、その親しみやすさこそが最大の仕掛けであり、毒でもあった。読者は無防備なまま主人公・田丸たちの日常に入り込み、次の瞬間、砲撃によって彼らの身体が容易く千切れる光景を目の当たりにする。「リアルな劇画調にしなかったからこそ、逆に暴力の不条理さがダイレクトに届く」。この計算され尽くした表現手法は、従来の歴史ミリタリーファンのみならず、これまで戦争を扱った作品に触れてこなかった若い世代の心をも鋭く射抜いた。
