京浜東北線を乗りこなすうえで、最も失敗が許されないのが「行き先表示」と「運行区切り」の把握です。大宮から横浜まで一直線で結ばれているイメージが先行しますが、時刻表を子細に見ると多数の途中駅折り返し列車が存在します。
埼玉県側から南下する際、京浜東北線時刻表大宮の発車案内を見ると、大船行きや磯子行きのほか、「南浦和行き」「赤羽行き」「東十条行き」が混ざっています。特に南浦和駅には大規模な車両基地（さいたま車両センター）が併設されているため、同駅止まりの列車が頻繁に設定されています。これを知らずに乗車すると、途中で後続列車への乗り換えを余儀なくされます。
同様の現象は都心部および神奈川側でも発生します。京浜東北線時刻表東京駅において深夜帯に掲出される「蒲田行き」「鶴見行き」は、都民や神奈川県民にとっての有名な帰宅難民トラップです。横浜方面へ向かいたい乗客が最終の蒲田行きに乗ってしまい、多摩川を越えられずタクシー待ちの長蛇の列に並ぶ光景は今も珍しくありません。また、京浜東北線時刻表横浜から先は根岸線直通時刻表として機能しており、桜木町止まり、磯子止まり、大船行きが複雑に分かれています。
深夜の行動計画を立てる際は、必ず京浜東北線始発終電時間の「行き先制限」を確認しなければなりません。平日と休日では終電の発車時刻が数分から十数分単位で前後するケースもあるため、ターミナル駅を出る時刻だけでなく、目的地の駅に何時何分に到達できるのかを時刻表アプリで逆算することが必須です。
