温泉旅行において「できるだけ多くの温泉を回った方が元を取れてお得である」という心理が働くのは自然なことです。しかし、草津温泉においてこの常識を適用することは極めて危険な誤解と言わざるを得ません。
ネット上の旅行ブログ等では「草津の共同浴場全制覇！」といった過激な体験談が武勇伝のように語られるケースが見受けられますが、温泉医学の観点から見れば、これは身体を極度の急性ストレス状態に晒す行為に他なりません。草津の温泉成分は浸透圧が高く、経皮吸収された硫黄成分や酸性物質は血流に乗って全身を巡ります。肝臓や腎臓はこれら吸収された微量成分を代謝・解毒するために激しく活動するため、入浴後は見かけ以上に内臓へ負担がかかっています。
また、「草津の湯は薬湯だから、上がった後も温泉成分を洗い流さずに肌に残すべきだ」という俗説にも大きな盲点があります。確かに健康で皮膚が厚い人であれば、成分をコーティングすることで殺菌作用や保温効果が持続します。しかし、皮膚の薄い人や敏感肌、アトピー素因を持つ人、あるいはすでに入浴を複数回重ねている人の場合、付着した強酸性成分が皮膚を刺激し続け、時間差で激しい痒みや湿疹を引き起こす原因となります。
少しでも肌にピリピリとした違和感や赤みがある場合は、迷わず上がり湯としてシャワーの真水で酸性成分をきれいに洗い流すことが、トラブルを防ぐための正しい防衛策です。「洗い流したら効能が消えてもったいない」という固定観念は今すぐ捨てるべきです。
さらに見落とされがちなのが、湯上がりの水分補給における質の選択です。強酸性の刺激的な湯に入ると、利尿作用と発汗作用が同時に強く働きます。入浴直後に冷たいビールやカフェインを多く含む緑茶・コーヒーを摂取すると、脱水がさらに助長され、血液の粘度が高まって血栓リスク（脳梗塞や心筋梗塞）を引き起こす危険性があります。入浴の前後30分には、必ず常温の水や麦茶、スポーツドリンクで500ミリリットル程度の水分とミネラルを補う習慣が欠かせません。
