どんなに綿密にスケジュールを組んでいても、予期せぬ相手から年賀状が届いたり、投函を失念して12月25日を過ぎてしまったりすることはあります。パニックに陥る前に、時期に応じた正しいリカバリー手順を踏むことが重要です。
12月26日から28日までの投函であれば、同一市区町村や近隣地域宛てなら元日に滑り込みで届くケースもありますが、公式な保証はありません。三が日（1月1日〜3日）を過ぎてしまった場合でも、松の内 投函期限までに届くのであれば、年賀状として返信を出しても礼儀を欠くことにはなりません。
ここで注意すべきは、「松の内」の捉え方に地域差が存在する点です。
- 関東地方など一般的な地域：1月7日まで
- 関西地方や一部の西日本地域：1月15日まで
松の内の期間を過ぎてしまった場合は、もはや年賀はがきを使用することはマナー違反となります。この段階からは、出し忘れ 寒中見舞い時期へと切り替えるのが鉄則です。寒中見舞いは、松の内が明けた翌日（1月8日または16日）から、暦の上で春が始まる「立春の前日（2月3日頃）」までに届くよう手配します。その際は、年賀はがきではなく通常の郵便はがきや私製はがきを用い、相手の健康を気遣う文面とともに、新年の挨拶が遅れた非を簡潔に詫びる言葉を添えるのが洗練された大人の対応です。
