多くの乗客が勘違いしているのが、「出発時刻」の定義です。航空便における出発時刻とは「飛行機が滑走路に向けて動き出す時刻（プッシュバック開始）」を指しており、乗客が搭乗口を通過する時刻ではありません。搭乗手続きから離陸までには、段階的に3つのタイムリミットが設けられています。
第1の関門は「手荷物預け入れ締め切り」、第2の関門が「保安検査場 締切時間」、そして最終関門が「搭乗ゲート 通過締め切り」です。この流れを正しく把握していないと、致命的なタイムロスを招きます。
国土交通省および航空各社の運用見直しにより、2026年9月1日以降、羽田空港を出発するJAL、ANA、スカイマークなどの国内線主要路線において、手荷物預け入れ締め切りが出発時刻の「30分前」へと厳格化されました。従来は20分前まで滑り込みを受け付けていた窓口もありましたが、定時出発率（オンタイム運航）を世界水準で維持するため、システムによる自動打ち切りが徹底されています。
さらに見落とせないのが、第2の関門である「保安検査場の出発20分前通過」をクリアした後の動線です。保安検査場を通過しても、広大な羽田空港第1・第2ターミナルや那覇空港では、端の搭乗ゲートまで300メートルから500メートル以上離れているエリアが存在します。動く歩道を使っても徒歩で5分から8分程度を要するため、20分前ちょうどに保安検査機のバーコードをタッチした場合、搭乗ゲートの締切時間である「出発10分前」に息を切らして滑り込むことになり、1分でも足が止まればアウトになります。
