この故事成語の正確な読み方は「人生いたる所に青山あり（じんせいいたるところにせいざんあり）」です。日常会話では「青山」を「あおやま」と読み間違える例が見受けられますが、漢語としての正しい発音は「せいざん」となります。
言葉の字面だけを追うと「世の中の至る所に美しい自然が広がっている」という牧歌的な風景を想像しがちですが、本来の意味はまったく異なります。ここで使われている「青山」とは、樹木が生い茂る青々とした山、転じて「人が死んで骨を埋める山＝墳墓の地」の隠喩です。
つまり、「人間世界にはどこにでも骨を埋める場所（墓地）があるのだから、故郷の狭い世界に固執することなく、天下に出て大いに大志を果たすべきだ」という、強固な決意と行動力を奮い立たせる教えを説いています。
生きて帰ることを前提とせず、どこで行き倒れになろうとも悔いはないという凄絶な覚悟が込められており、単なる楽観論ではなく、自己責任と覚悟を伴う挑戦精神の象徴として語り継がれてきました。
