「言うことを聞かないと鬼さんが来るよ」という声かけは、日本の伝統的なしつけ文化（なまはげ等）にも通じる手法です。しかし、スマートフォンを通じて視覚と聴覚へ直接ダイレクトに恐怖を与える「鬼から電話」アプリには、従来の手法とは異なる認知的インパクトが存在します。発達心理学および小児神経医学の専門家らは、幼児期における「恐怖を用いた行動コントロール」に対して明確な警鐘を鳴らしています。
幼児期（特に2歳〜4歳前後）の脳は、現実とファンタジーの境界線が未分化な状態にあります。画面の中でリアルに語りかけてくる赤鬼を「本物の脅威」として認識するため、過度なストレス反応が引き起こされ、コルチゾールなどのストレスホルモンが過剰分泌されます。これが頻繁に繰り返されると、以下のような心理的・行動的弊害が生じることが臨床現場から報告されています。
- 愛着関係（アタッチメント）の揺らぎ：本来は安心の避難所であるはずの親が「自分を鬼に差し出そうとしている」と感じ、親に対する根本的な安心感や信頼関係が損なわれるリスク。
- 恐怖の汎化（トラウマ化）：スマホの着信音全般、暗い部屋、チャイムの音、男性の低い声などに対して強い恐怖やパニック反応を示すようになる現象。
- 内発的動機づけの阻害：「なぜ片付けをすべきなのか」「なぜ早く寝るべきなのか」という理由の理解が育たず、「鬼が怖いから従う」という外発的動機（恐怖回避）のみで動く癖がつく弊害。
- 夜驚症や夜泣きの誘発：寝かしつけ目的で鬼を登場させた結果、就寝前に入力された強い恐怖刺激が睡眠障害や悪夢の原因になる事例。
「鬼さん電話 心理的影響」を研究する児童心理カウンセラーは、「鬼の電話を見せれば一瞬で子どもが固まり、泣き止んで親の指示に従うのは、教育的効果ではなく単なる『すくみ反応（防衛本能）』に過ぎない」と指摘します。即効性という親側のメリットの裏に、子どもの情緒的発達におけるリスクが潜んでいる点を認識しておく必要があります。
