五・七・五のわずか17文字で完結する俳句において、中心的な柱となるのが季節を象徴する言葉、すなわち季語である。そして、その季語を季節ごとに分類し、本意や解説、代表的な例句を添えて一冊にまとめた便覧が歳時記だ。
歳時記に収められている言葉は、春・夏・秋・冬、そして新年の5つの季節に分かれ、さらに「気候」「天象」「地象」「人事」「動物」「植物」「行事」といった詳細な部門に分類される。日常で何気なく見過ごしてしまう微細な風の匂いや光の揺らぎ、生き物の営みが、季語というフィルターを通すことで、鮮烈な情景へと昇華されるのだ。
