この魚が一躍有名になったきっかけは、2013年に実施されたユーモラスで風刺的なコンテストだった。イギリスの科学プレゼンターであるサイモン・ワット氏が立ち上げた醜い動物保存協会（Ugly Animal Preservation Society）が、保護活動の光が当たりにくい「見栄えの良くない生物」に注目を集めるためマスコット投票を開催。そこで圧倒的な票を集めて首位に輝いたのがニュウドウカジカだった。
垂れ下がった大きな鼻のような突起、力なく歪んだ口元、そして締まりのないピンク色の皮膚。SNS上で瞬く間に拡散されたその画像は「世界一悲しい顔をした魚」として世界中の人々の記憶に刻まれた。だが、この不名誉なタイトルこそが、彼らに対する巨大な誤解の始まりでもあった。
