現在進行中のアルテミス計画において、日本は月周回有人拠点「ゲートウェイ」への物資補給や有人与圧ローバ（愛称：ルナ・クルーザー）の開発・提供を担当しています。この多大な貢献への対価として、米国との間で「日本人宇宙飛行士2名の月面着陸機会」が正式に取り交わされました。
では、日本人として初めて月面に降り立つ栄誉を手にするのは一体誰なのでしょうか。宇宙開発関係者の間では、選抜されたばかりの米田あゆ氏・諏訪理氏だけでなく、豊富なミッション経験とリーダーシップを持つ大西卓哉氏、油井亀美也氏、金井宣茂氏らベテラン勢も含めた総合的な選考が進められていると見られています。
月面着陸ミッションはISSとは比較にならない過酷さと通信遅延を伴うため、極限状態での判断力、医学的知識、そして何よりチームを維持する心理的タフネスが求められます。2020年代後半から予定されている月面着陸ミッションに向け、候補者たちの適性評価と日米合同訓練が着々と進められています。
