宇宙のスケールを理解する第一歩は、正確な数値の把握にあります。国立天文台やNASAの公式観測データによると、月までの距離キロ数は平均値として384,400kmと算出されています。しかし、月は地球の周囲を完全な正円ではなく「楕円軌道」を描いて公転しているため、地球との距離は日々刻々と変化しています。
月の公転軌道において、最も地球に近づく位置を「近地点（ペリジー）」、最も遠ざかる位置を「遠地点（アポジー）」と呼びます。月軌道近地点遠地点の数値を比較すると、以下の通りの開きが生じます。
- 近地点（最接近時）：約35万6,400km〜36万3,300km
- 遠地点（最遠時）：約40万4,000km〜40万6,700km
- 軌道の変動幅：約5万km（地球約4個分もの差）
近年メディアで頻繁に報じられる「スーパームーン」は、月が近地点付近で満月を迎える現象を指します。スーパームーン距離違いによって、最遠の満月（マイクロムーン）と比較すると、見かけの直径が最大で約14％大きく、明るさも約30％増して観測されます。肉眼でもその迫力の違いがはっきりと認識できるのは、この約5万kmという軌道上の距離差が直接影響しているためです。
また、物理法則の最高速度である月までの距離光の速さで計算した場合、光速（秒速約30万km）をもってしても月まで到達するのに約1.28秒かかります。アポロ計画時代の宇宙飛行士とヒューストン管制センターとの無線交信において、応答に約2.6秒（往復）のタイムラグが生じていたのは、この電磁波の伝播速度の限界を物語る動かぬ証拠です。
