打者のスイングが空を切る。ボールがキャッチャーミットに収まる快音が響いた瞬間、球場のボルテージは最高潮に達する。彼を球界屈指の本格派たらしめている最大の武器は、ホップ成分の強いストレートと、垂直に落ちるフォークボールのコンビネーションだ。
一般的な先発投手と比較しても、彼のフォークボールは高低差の落差が著しく大きい。ストレートと同じリリースポイントから投じられるため、打者からは直球と見分けがつかず、気づいた時にはバットの上をボールが通過している。この「見極め不可能なピッチトンネル」の精度こそが、高い奪三振率を叩き出し続ける最大の理由だ。
