沖縄の街を歩いていて、店先や宿で「めんそーれ！」と笑顔で声をかけられた時、あなたはどう返しているだろうか。実はここに、多くの旅行者が引っかかる小さな落とし穴がある。
思わずオウム返しに「めんそーれ！」と返してしまう人が少なくないが、これは「いらっしゃいませ」と言われて相手に「いらっしゃいませ」と返しているようなものだ。現地の人々に対して失礼にあたるわけではないものの、少しばかり不自然な空気が流れてしまう。
では、どう返すのがスマートなのか。最も自然で好印象を与えるのは、沖縄の感謝の言葉である「にふぇーでーびる（ありがとうございます）」や、親しみを込めた「こんにちは」「ありがとうございます」という素直な挨拶だ。言葉の意味を正しく理解し、感謝を添えて返すだけで、地元の人との距離は一気に縮まる。
