起床時にシートを剥がした瞬間、濃い茶色や黒褐色に濁ったベタベタの液体が付着しているのを見て、「こんなに毒素が溜まっていたのか」と驚愕する利用者は少なくありません。しかし、製品開発の現場や化学分析の視点から見れば、足裏シートが茶色くなる理由は極めてシンプルな物理現象に過ぎません。
市販されている足裏シートの多くは、木材を乾留して得られる木酢液（もくさくえき）や竹酢液（ちくさくえき）を乾燥させて粉末化し、デキストリン（デンプン加水分解物）やハーブ成分、吸水ポリマーなどとともに不織布へ封入した構造をしています。この樹液シートの仕組みと木酢液の特性こそが、変色の鍵を握っています。
木酢液の原液自体がもともと褐色を帯びた酸性の液体であり、粉末化されても水分に触れると即座に溶け出して元の茶褐色へ戻ります。足の裏には「エクリン汗腺」が密集しており、人間は寝ている間だけでも足裏から約コップ1杯分（両足で数十ミリリットル以上）の汗を放出します。つまり、足裏シートの汗や水分反応によって内部の粉末が湿気を吸い、ペースト状に溶解したものが、あのドロドロの正体です。
この事実を証明する実験として、人間の足に貼るのではなく「スチームアイロンの蒸気」や「少量の水道水」を新品のシートに垂らす検証が知られています。結果は明白で、人間の皮膚に一切触れていないにもかかわらず、わずか数分でシートは足裏に貼ったときと全く同じ茶褐色へと変色し、強烈な木酢液の匂いとともにドロドロになります。この現象自体が、シートの変色と体内成分の排出に直接の因果関係がないことを決定づけています。
