長年にわたりダチョウの飼育管理に携わる現場のスタッフや専門家への取材・手記からは、一般的な家畜や鳥類とは一線を画す管理の難しさが浮かび上がります。
国内のダチョウ牧場関係者は、次のように現場のリアルを語ります。
「ダチョウはとにかく風邪も引かないし、お腹を壊すことも滅多にありません。その頑丈さには毎日驚かされます。しかし、最も神経を使うのは『突発的な行動の制御』です。カラスが横切った、遠くでクラクションが鳴ったといった些細な刺激で全速力で暴れ出します。パニックになった巨体が柵に激突すれば即座に命に関わるため、パドックのクッション材配置や死角のない柵設計など、物理的な事故防止が飼育期間を延ばす絶対条件になります。」
また、SNSやコミュニティ上でも「動物園のダチョウがずっと首を振ってコミカルに動いている」「仲間同士で小競り合いをしていたのに、1分後には何事もなかったように草を食べている」といった観察談が多数投稿されています。ストレスを脳内に溜め込まず、過去のトラブルを瞬時に忘れる性質は、ある意味で精神的な消耗を避ける長寿の秘訣とも言えますが、飼育現場にとっては常に予期せぬ行動への警戒を強いられる要因となっています。
