吉田清治とは一体どのような経歴を持った人物だったのか。後年の戸籍調査や関係者の証言によって、その素性と実生活の輪郭が浮き彫りになっています。
吉田清治の本名は吉田雄兎（よしだ ゆうと）。福岡県出身で、戦前・戦中には複数の職を転々としていました。自著で誇らしげに語っていた「山口県労務報国会下関支部の動員部長」という肩書についても、当時の公的動員名簿や関係組織の記録と照合した結果、そのような幹部役職に就いていた事実は確認されていません。自らの経歴を過剰に粉飾し、権限を持った実行責任者であるかのように振る舞う性向が、初期の段階から見受けられました。
さらに、月刊誌などの取材に応じた吉田清治の実の長男（息子）の証言は、家庭内における吉田の特異な人物像を生々しく物語っています。
「父は息を吐くように嘘をつく人だった。日常の些細な出来事から仕事の話まで、自分を大きく見せるための作り話が絶えなかった」
「済州島の話も、生活費や出版の印税を得るために書いたものだと家族は気づいていた。父が歴史を歪めてしまったことについて、遺族として深く申し訳なく思っている」
家族の手記や関係者の証言から浮かび上がるのは、冷徹な陰謀家というよりも、承認欲求と生活困窮のなかで「売れるストーリー」を紡ぎ出し、引き返せなくなった個人の姿です。なお、吉田清治本人は騒動の渦中にあった2000年7月にすでに死去しており、法廷や公の場で自らの偽証責任を直接追究されることはありませんでした。
