紗栄子が2人の息子をあえて異国の寄宿学校へ送り出した背景には、単なる学歴志向とは次元の異なる、切実な防衛本能と教育哲学が存在していました。
過去に出演したドキュメンタリー番組やインタビューにおいて、紗栄子は留学を決意した決定的な引き金について、痛切な胸の内を吐露しています。日本にいる限り、息子たちはどこへ行っても「あのダルビッシュ有の息子」として扱われ、学校やグラウンドでは無言の重圧に晒され続けていました。
周囲の大人は悪気なく「お父さんがスーパースターだから、当然スポーツは得意なんでしょう？」という眼差しを向けます。運動会のかけっこ一つでさえ好奇の目に晒され、少しでも期待から外れれば勝手に失望される。子どもたちが自らのアイデンティティを確立する前に、「偉大な父の影」に押し潰されかねない環境がそこにありました。
「このまま日本にいては、息子たちが周囲の目を気にして萎縮し、自己肯定感を育めなくなってしまう」――そう確信した紗栄子は、両親の知名度が一切通用しない異国の地への越境を決断しました。野球よりもクリケットやラグビー、ポロが親しまれ、誰も母親のタレント活動や父親の球種を知らないイギリスの片田舎。そこは、2人の少年が「有名人の息子」というレッテルを剥がされ、純粋に「一人の人間」として評価される唯一の聖域だったのです。
