ショーンK氏を取り巻く容姿の激変が公の議論となった直接の引き金は、2016年3月に報じられた週刊文春の報道でした。フジテレビの大型新報道番組『ユアタイム』のメインキャスター就任直前という絶妙なタイミングで投下されたスクープ記事は、彼が誇示してきた華麗なプロフィールを根底から覆すものでした。
公表されていた「テンプル大学卒」「ハーバード・ビジネス・スクールでMBA取得」「パリ第1大学パンテオン・ソルボンヌ留学」といった経歴は事実無根、あるいはオープンセミナーの受講歴程度に過ぎなかったことが判明。それにとどまらず、彼が名乗っていた「ショーン・マクアードル川上」という名前自体が演出であり、本名が川上伸一郎という純然たる日本名であった事実が世間に強烈な衝撃を与えました。
当時、報道各社が取材を進める過程で、彼のルーツが熊本県にあり、地元の公立小中学校から県立高校へと進学していた履歴が浮き彫りとなりました。アメリカ系アメリカ人と日本人の間に生まれたハーフというアイデンティティ設定そのものに疑義が生じたことで、世間の関心は一気に「彼の異国情緒あふれる顔立ちは本物だったのか」というハーフ疑惑および外見の変遷へと向かうことになったのです。
