オウム返しは単なる大人の会話術にとどまらず、医学・発達心理学の領域でも重要な意味を持ちます。自閉スペクトラム症（ASD）や発達障害の特性を持つ子どもに見られる言葉の反復は、専門用語で「エコーラリア（反響言語）」と呼ばれます。
エコーラリアには、言われた直後に繰り返す「即時性エコーラリア」と、過去に聞いたアニメのセリフや大人の言葉を後から繰り返す「遅延性エコーラリア」の2種類が存在します。
これは悪意やからかいではなく、聞こえた言葉の音を脳内で処理しようとするプロセスや、自分を落ち着かせるための自己調整行動、あるいは精一杯のコミュニケーション表現です。無理に止めさせるのではなく、本人が伝えようとしている意図や感情を大人が汲み取り、適切な言葉に言い換えてサポートする姿勢が大切です。
