インターネット上の旅行ブログなどで時折見受けられる「時間がない人が白川郷の代わりに行く場所」という言説は、文化財保護の視点から見れば明らかな誤謬です。飛騨の里の真の存在意義は、白川郷荻町集落だけではカバーしきれない「飛騨地域全体の民俗建築の多様性」を一箇所で包括的に体系化した点にあります。
園内には、急傾斜の合掌造りだけでなく、高山周辺の平坦地に発達した板葺き石置き屋根の民家や、飛騨南部の下呂・益田地方に見られる独特の寄棟造りなど、地域差に応じた建築様式が一堂に会しています。つまり、飛騨の里を訪れることは、単一の集落を見るにとどまらず、気候風土の違いが人々の住居様式をいかに分化させたかという比較文化論の現場を巡ることに他なりません。囲炉裏から上がる煙で屋根裏の茅を燻し、防虫・防腐を施す伝統的な維持管理が現在進行形で行われている生きた博物館としての価値は、観光地化された集落以上の密度を備えています。
