山本モナ（本名・中西モナ、旧姓・山本）は、1976年2月11日、広島県尾道市で生まれました。ノルウェー人の父親と日本人の母親を持つ彼女は、幼少期から彫りの深い端正な顔立ちで地元でも際立つ存在感を放っていました。学習院大学法学部法学科へ進学し、知性と美貌を兼ね備えた逸材として注目され、1998年に朝日放送（ABC）へアナウンサーとして入社します。
当時の関西ローカルにおいて、彼女の登場はまさに鮮烈でした。関西の情報番組『熱血！タイガース党』や『ごきげん！ブランニュ』などでアシスタントを務め、正統派のニュース読みだけでなく、関西特有のテンポの良いバラエティにも柔軟に適応。局内でも「将来のキー局全国ネットを担える大型アナウンサー」として将来を嘱望されていました。当時のアーカイブ写真や番組キャプチャを見ても、透明感のある肌と知的な目元、抜群のスタイルが際立っており、地方局のアナウンサーという枠を完全に超越していました。
2001年には日本国籍を取得。地方局の枠にとどまらず、全国区での活躍を模索し始めた彼女は、2005年に朝日放送を退社。大手芸能事務所であるオフィス北野へ移籍し、フリーアナウンサーとしての挑戦をスタートさせました。
