浅田真央さんと村上佳菜子さんの関係を語る上で欠かせないのが、名コーチ・山田満知子氏と樋口美穂子氏の存在です。名古屋市の大須リンク（名古屋スポーツセンター）を拠点とする山田門下は、単なるスポーツクラブの枠を超え、選手同士が家族のように生活を共にする温かい風土で知られています。
浅田真央さん（1990年生まれ）にとって、4歳年下の村上佳菜子さん（1994年生まれ）は、スケート靴を履いたばかりの頃からリンクを駆け回っていた妹のような存在でした。村上さんもまた、幼い頃から世界を舞台に戦う浅田さんの背中を追い続け、「真央ちゃんのようになりたい」という強い憧れを原動力にシニアのトップスケーターへと駆け上がりました。
2人の絆の深さが公に強く示されたのが、2017年4月の浅田真央さんの現役引退、そして同月に行われた村上佳菜子さんの引退発表です。浅田真央さんが引退を表明した際、村上さんはテレビ特番や自身のSNSで涙ながらに「真央ちゃんがいたからここまで来られた。私の永遠のお手本」と最大限の感謝を表明しました。一方、村上さんの引退時にも、浅田さんは「佳菜の全力の笑顔と滑りが大好き。本当にお疲れ様」と温かい労いの言葉を贈っています。
競技生活の過酷さ、国民的プレッシャーの重圧を誰よりも理解し合える2人だからこそ、リンクを降りた後も言葉以上の信頼で結ばれているのです。
