野村周平のキャリアにおいて、ネット上を騒がせた最初の大きな転機はタバコ・歩きタバコを巡る炎上でした。ストリートカルチャーを愛好する彼にとって、喫煙は日常の一幕に過ぎませんでしたが、公衆の面前での喫煙姿や自身のInstagramに投稿されたタバコを持つスナップ写真は、クリーンなイメージを求める一部の視聴者やネットユーザーから強い反感を買うことになりました。
しかし、騒動を決定的なものにしたのは喫煙行為そのもの以上に、その後のSNSにおける本人のストレートな反論でした。世間からのバッシングに対し、自身のX（旧Twitter）上で「タバコ吸ってたら悪影響？タバコ吸う姿なんて街で見かけるでしょ」「意味がわからない」といった趣旨の発言を投稿。謝罪と沈黙がセオリーとされる日本の芸能界において、一般ユーザーへ真っ向から反論を投げかける姿勢は瞬く間に拡散され、数万件規模のリツイートと激しい賛否両論を巻き起こしました。
この野村周平の炎上理由の根底にあるのは、メディアが求める「作られた虚像」に対する徹底した拒絶です。多くの若手俳優が所属事務所の徹底した管理のもとで優等生的なペルソナを演じるなか、彼は自身のライフスタイルや嗜好を一切偽りませんでした。この「剥き出しの人間性」が、保守的な層には「生意気」「礼儀知らず」と映り、度重なるバッシングへと発展していった背景があります。
