雑木林の中で無数に並ぶ木々のうち、特定の木だけに昆虫が群がる現象には明確な生化学的・生態学的理由があります。クワガタがいる木の特徴をひもとくと、単に「甘い樹液を出す樹種である」というだけでなく、昆虫たちを引き寄せる2つの絶対条件を満たしていることが分かります。
第一の条件は、ボクトウガの幼虫やカミキリムシによる樹皮への食害痕があることです。健全で傷ひとつない樹木は、自らの防御反応で傷口をすぐに塞いでしまいます。しかし、蛾の幼虫などが幹の内部に潜り込み、樹皮を継続的に刺激・損傷させることで、木は防御物質を含んだ樹液を分泌し続けます。この樹液に野生の酵母菌や酢酸菌が付着し、太陽熱で温められることで、特有の甘酸っぱいアルコール発酵臭が発生します。クワガタはこの揮発した匂い物質を数十メートル先から触角で感知し、ピンポイントで飛来します。
第二の条件は、外敵から身を隠せる立体的な隙間（シェルター）の存在です。鳥類や小動物などの天敵から身を守るため、クワガタは樹皮の深い裂け目や幹にできた洞（うろ）、幹に絡まるツタの裏側などを強く好みます。樹液が豊富に出ていても、周囲に身を隠すスペースがないツルツルの木には長居しません。
