幼少期の幸福な生活は長くは続きませんでした。ニコルが3歳を迎えた頃に両親は離婚を選択します。TBS系ドキュメンタリー番組『金スマ』やインタビュー記事において、母・美香さんは当時の状況を率直に告白しています。
離婚に至った決定的な要因は、父の海外出張の多さによる長期的なすれ違いと、生活観の乖離でした。異国の地で孤立無縁のままワンオペ育児を強いられた美香さんと、ビジネスで世界を股にかける実父との間には、次第に埋めがたい溝が生じていきました。協議の末、美香さんは幼いニコルを連れて単身日本へ帰国する道を選びます。
帰国後の生活は平坦ではありませんでした。埼玉県戸田市のアパートで始まった母子2人の生活は極めて困窮し、美香さんはパチスロ店やスナックの勤務、事務職など複数の仕事を掛け持ちしながら、睡眠時間を削って娘を育て上げました。実父からの養育費は継続的に支払われる状況にはなく、経済的困窮が続いた過去を、ニコル自身も「水道や電気が止まることは日常茶飯事だった」と振り返っています。
