「風邪で歯茎が腫れる理由とメカニズム」を紐解く鍵は、体内における免疫リソースの配分バランスにあります。健康な状態であれば、口腔内に生息する700種類以上・数千億匹ともいわれる常在細菌叢と、白血球や好中球などの免疫細胞は絶妙な力関係で拮抗しています。多少の歯周病菌が存在していても、好中球が常にパトロールを行い、局所的な炎症を抑え込んでいるため、自覚症状は現れません。
ところが、ライノウイルスやインフルエンザウイルスなどに感染して風邪を発症すると、免疫系の中核部隊はウイルスが増殖する上気道（喉や鼻）へと総動員されます。この結果、口腔内の警備が手薄となり、局所の免疫グロブリン（IgA）分泌量も著しく低下します。「免疫力低下に伴う歯周病の急性発症」の真相は、まさにこの防衛網の破綻です。普段は深い歯周ポケットの底で息を潜めていた嫌気性菌（ポルフィロモナス・ジンジバリスなど）が急激に増殖を始め、強い毒素を排出して毛細血管を拡張させ、激しい腫脹と拍動痛を引き起こします。
厚生労働省の歯科疾患実態調査でも示されている通り、成人のおよそ7割から8割が軽度以上の歯周病や潜在的な歯根トラブルを抱えています。つまり、風邪を引いて歯茎が腫れたのではなく、「もともと存在していた慢性疾患が、風邪による体力消耗をきっかけに牙を剥いた」と捉えるのが病理学的な真実です。
