ネット上の口コミサイト（みんなの高校情報等で総合評価3.64）や卒業生・保護者への現地取材から浮かび上がってくる稲園高校リアルな評判は、手放しの称賛ばかりではありません。そこには進学校ならではの厳しさと、独自のシステムに裏打ちされた充実感が交錯しています。
同校のアイデンティティといえるのが、1990年代に全国の公立高校普通科として初めて導入された稲園高校単位制特徴です。2年次・3年次になると生徒各自の志望大学（文系・理系・国公立・私立・医薬系など）に合わせて時間割を柔軟にカスタマイズできます。無駄な科目を排し、受験に必要な科目にリソースを集中投下できる仕組みは、大学入試改革への適応力という点で他校の普通科を大きく凌駕しています。
しかし、現場を取材すると「自由」の裏にあるリアルな側面も見えてきます。ある在校生の手記や口コミには次のような生の声が記録されています。
「『単位制で自由な校風』と聞いて入学しましたが、実態は課題の嵐です。毎日の小テスト、週末の膨大なレポートや問題集演習、長期休暇の補習と、勉強に対するプレッシャーは想像以上でした。ただし、周りの友人たちも全員が難関大を目指して机に向かっているため、流されてサボる人間がほとんどいない環境は本当にありがたいです」（在校生の声・アンケート取材より）
制服のデザイン刷新や校舎設備の利便性、部活動（吹奏楽部や運動部など）での健闘を評価する声が多い一方で、「自主的にスケジュールを管理できない生徒は、課題の山に押しつぶされて深海魚（成績低迷層）になりやすい」という指摘も散見されます。高いモチベーションを持った生徒には最高の成長環境である一方、受け身の姿勢で入学した生徒には厳しい現実が待ち受けています。
