本作の輝きは、ポルコを挟んで対照的な魅力を放つ2人の女性、マダム・ジーナとフィオ・ピッコロの存在によって完璧なものとなっています。彼女たちのセリフには、依存することのない「自立した女性の強さ」が美しく表現されています。
ホテル・アドリアーノの経営者であり、アドリア海の飛行艇乗りたちのマドンナであるジーナは、過去に3度の飛行艇乗りとの結婚を経験し、その全員を事故や戦争で失いました。カーチスから熱烈なプロポーズを受けた際、彼女は静かに言い放ちます。
「ここではあなたのお国より、人生がもうちょっと複雑なの。恋多き少女時代ならそれも楽しかったかもしれないけれど……」
成功や名声を絶対の価値と信じるアメリカ青年の直線的なアプローチに対し、死と隣り合わせの生活、歴史の荒波、そして届かない男への想いを抱えて生きてきたジーナの言葉は、人生の酸味を知る者の深みに満ちています。さらに彼女が親友ポルコに対して密かに仕掛けていた「賭け」の独白は、映画史に残るロマンティシズムです。
「私、いま賭けをしているの。私がこの庭にいる時、その人が訪ねてきたら、今度こそ愛そうって賭けをしているの。でも、その人、夜の店にしか来ないわ」
自分から追うこともせず、かといって諦めきることもない。ただ静かに庭で待ち続けるジーナの姿は、受動的な待機ではなく、自らの孤独を抱きしめた大人の愛の形を示しています。
一方で、ピッコロ社の17歳の若き設計士フィオは、ポルコの閉ざされた心を光で照らす存在です。ポルコがアジトで空賊連合に囲まれ、あわやリンチに遭いそうになった瞬間、彼女は丸腰で男たちの前に飛び出し、空賊たちの誇りを呼び起こす演説を打ちます。
「飛行艇乗りの連中ほど気持ちのいい男たちはいやしないって、いつもおじいちゃんから聞いていたわ！それは海と空の両方が奴らの心を洗うからだって！」
恐れを知らないフィオの真っ直ぐな信頼は、荒くれ者たちの心の奥底に眠っていた少年のような純粋さを目覚めさせました。さらに、決戦前夜にポルコの過去を聞いたフィオが送る言葉――「いい人たちがみんないなくなっちゃったなんて、そんなの悲しすぎるわ」。彼女の偏見のない無垢な眼差しこそが、自らを呪縛し続けていたマルコの頑なな心を溶かしていく決定打となりました。
