日本の映像史において、彼は数々の名作を足元から支えてきた。NHK大河ドラマにおける徳川家康をはじめとする歴史上の人物や、数々の本格時代劇で見せた立ち振る舞いは、圧倒的な説得力を誇る。重厚な衣装や時代劇独特のセリフ回しを完全に自分のものとし、歴史の波紋を体現する姿は、視聴者を作品世界へ一気に引き込む力を持っていた。
映画界においても、幾多の名監督たちが彼を重用してきた。日本のスクリーンの歴史をたどれば、そこには必ず彼が残した鮮烈な足跡が存在する。主役に寄り添いながらも、時に主役を喰うほどの怪演を見せる。日本映画の重鎮として、彼は作品のクオリティを保証する絶対的な標識であり続けているのだ。
