宇宙への行き来は、かつての政府主導時代から大きな変容を遂げた。その最大の変革者が、スペースX社のクルードラゴンだ。従来のソユーズやスペースシャトルに代わり、民間開発の宇宙船が主力となったことで、打ち上げの頻度とロジスティクスの柔軟性は著しく向上した。
日本人飛行士たちも、この先進的な搭乗型宇宙船のコントロールを完璧にマスターしている。タッチパネル中心のコクピット設計と全自動ドッキングシステム。過酷な加速度と振動を乗り越えた先にあるのは、スムーズな軌道投入だ。民間企業の参入はコスト削減だけでなく、飛行士たちの訓練プログラムやミッション準備のプロセス自体を劇的に効率化した。
