FAカップの歴史は、近代サッカーの黎明期である1871年にまで遡ります。イングランドサッカー協会（FA）が主催するこの大会は、現在地球上に存在するすべてのサッカートーナメントの中で「世界最古」の歴史を誇る由緒正しきコンペティションです。第1回大会の決勝戦は1872年に行われ、ワンダラーズFCが初代王者に輝きました。
大会の最大の特徴は、徹底したオープンドア・ポリシーにあります。イングランドのトップリーグであるプレミアリーグ（1部）から、EFLチャンピオンシップ（2部）、リーグ1（3部）、リーグ2（4部）、さらには全国各地の地域リーグに属する9部〜10部相当のセミプロ・アマチュアクラブに至るまで、協会基準を満たすすべてのクラブに参加資格が与えられています。
予選ラウンドは前年の晩夏からスタートし、秋から冬にかけて幾重もの関門を突破したクラブだけが、1月にトップリーグ勢が登場する「本戦3回戦（Round of 64）」へと進出します。普段は配管工や教師として働く選手たちが、世界的なスーパースターと真剣勝負を繰り広げる光景こそ、フットボール発祥の地が守り続ける伝統の真髄です。
